“아스파탐” 요즘 많이 듣는 첨가물 중 하나죠
정확히 무엇인지 찾아보면
아스 파탐 발암물질이다,
먹어도 된다, 안된다 등
헷갈리는 글들이 많이 보입니다.
어떤 말이 맞는 말일까요?
사실 반은 맞고 반은 틀린 이야기입니다.
오늘은 아스파탐이 무엇이고
실제로 얼마나 먹어야 문제가 되는지,
WHO가 분류한 ‘발암가능물질’이
정확히 어떤 의미인지에 대해
알려드리겠습니다.
아스파탐이 뭔가요?
아스 파탐은 설탕 대신 단맛을 내기 위해
사용하는 인공감미료입니다.
1965년에 처음 개발됐고,
1981년 미국에서 식품 첨가물로 승인된 이후
현재 전 세계 100여 개국 이상에서
사용되고 있으며,
우리나라도 1985년부터 사용 중입니다.
가장 큰 특징은
설탕보다 약 200배 단맛을 내면서도
칼로리는 거의 0에 가깝다는 점입니다.
그래서 다이어트 음료, 무설탕 식품,
막걸리 등에 많이 들어갑니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 정식 명칭 | 아스파탐 (Aspartame) |
| 분류 | 인공감미료 (식품첨가물) |
| 단맛 강도 | 설탕의 약 200배 |
| 칼로리 | 4kcal/g (소량 사용으로 실질 칼로리 거의 없음) |
| 국내 사용 시작 | 1985년 |
| 주요 사용 식품 | 제로음료, 무설탕 캔디, 막걸리, 아이스크림 등 |
아스파탐은 발암물질이다?
2023년 7월,
WHO 산하 국제암연구소(IARC)가
아스 파탐을 발암가능물질 2B군으로
분류했습니다.
이 소식이 알려지면서 큰 논란이 됐는데요,
사실 이 ‘2B군’이라는 게 무슨 뜻인지
정확히 알아야 합니다.
| 등급 | 의미 | 대표 물질 |
|---|---|---|
| 1군 | 확정적 발암물질 | 담배, 술, 석면, 가공육 |
| 2A군 | 발암 추정 물질 | 적색육(소·돼지고기), 고온 튀김 |
| 2B군 | 발암 가능 물질 | 아스파탐, 김치, 피클, 고사리, 커피 |
| 3군 | 분류 불가 | 증거 불충분 물질 |
2B군은
‘사람을 대상으로 한 실험에서 증거가
제한적이거나 동물 실험에서만 일부
발암성이 확인된 경우’입니다.
쉽게 말해, 암을 일으킬 수도 있다는
가능성이 열려 있을 뿐,
실제로 암을 유발한다고
확정된 것이 아닙니다.
예를 들면 김치와 피클, 커피도 2B군이지만
발암물질이라고 부르지는 않듯이
“2B군 = 암 유발”이 확정은 아니라는 겁니다.
IARC와 JECFA,
두 기관이 하는 말이 다른 이유
WHO 발표 당시 두 기관이 동시에
평가 결과를 발표했는데,
사실 둘이 다른 역할을 합니다.
| 기관 | 역할 | 아스파탐 결론 |
|---|---|---|
| IARC (국제암연구소) | 물질 자체의 암 유발 가능성 분류 섭취량은 고려하지 않음 | 2B군 분류 가능성 있음 |
| JECFA (식품첨가물전문가위원회) | 실제 섭취량 기준 안전성 평가 각국 규제 기준 참고 기관 | 일일섭취허용량(ADI) 유지 시 현재 섭취 수준 안전 |
즉, IARC(국제암연구소)는
‘이 물질이 이론적으로 암을 일으킬
가능성이 있는가’를 판단하고,
JECFA(식품첨가물전문가위원회)는
‘일상적인 양으로 먹었을 때
실제로 괜찮은가’를 판단합니다.
두 기관의 말이 모순처럼 보이지만,
사실 보는 관점이 다른 겁니다.
우리나라 식품의약품안전처도
JECFA의 평가를 근거로
현재 아스 파탐 사용 기준을 유지한다고
밝혔습니다.
하루에 얼마나 먹어야 위험한가요?
여기서 핵심 개념이
일일섭취허용량(ADI)입니다.
ADI란 “평생 동안 매일 먹어도
건강에 아무 문제가 없는
하루 최대 섭취량”을 말합니다.
아스 파탐의 일일섭취허용량(ADI)은
체중 1kg당 40mg/일로
설정되어 있습니다. (한국·유럽 기준)
식약처 조사에 따르면
우리나라 국민의 아스 파탐 평균 섭취량은
일일섭취허용량(ADI) 대비 약 0.12% 정도로
가장 많이 먹는 사람들도
일일섭취허용량(ADI)의 약 3.31%에 불과했습니다.
현실적으로 제로콜라를 하루 55캔씩
마시는 사람은 거의 없기때문에
일반적인 식습관에서는
일일섭취허용량(ADI)를 초과하기
사실상 불가능한 수준입니다.
아스파탐 부작용,
정말 주의해야 하는 사람은?
대부분의 사람에게는
현재 섭취 수준에서 안전하지만,
꼭 주의해야 하는 사람이 있습니다.
바로 페닐케톤뇨증(PKU) 환자입니다.
| 항목 | 설명 |
|---|---|
| 페닐케톤뇨증이란? | 아미노산의 일종인 ‘페닐알라닌’을 분해하는 효소가 선천적으로 없는 유전 질환입니다. |
| 왜 위험한가? | 아스 파탐이 체내에서 분해될 때 페닐알라닌이 만들어지는데, PKU 환자는 이것을 처리하지 못해 뇌에 독성이 쌓일 수 있습니다. |
| 어떻게 확인하나요? | 출생 후 신생아 선별검사에서 확인됩니다. 본인이 PKU인지 모르는 경우는 거의 없습니다. |
| 표시 의무 | 아스 파탐 포함 식품에는 “페닐알라닌 함유”를 반드시 표시해야 합니다. |
아스 파탐이 체내에서 분해될때
만들어지는 페닐알라닌을 처리하지 못하는
페닐케톤뇨증(PKU) 환자는
뇌에 독성이 쌓일 수 있기 때문에
아스 파탐이 들어간
제품을 반드시 피해야 합니다.
제품 뒷면에서 “페닐알라닌 함유” 표시를
꼭 확인하세요.
사람들이 가장 많이 하는
착각 3가지
| 착각 | 사실 |
|---|---|
| 발암가능물질은 암을 유발한다 | 2B군은 “가능성이 있을 수 있다”는 의미입니다. 실제 암 유발이 확인된 1군과는 완전히 다릅니다. |
| 조금만 먹어도 위험하다 | ADI는 평생 매일 먹어도 무해한 양입니다. 일반적인 식생활로는 ADI 초과가 사실상 불가능합니다. |
| 설탕보다 더 나쁘다 | 과도한 설탕 섭취로 인한 비만·당뇨 위험이 현재로서는 훨씬 더 명확하고 광범위한 건강 문제입니다. |
아스 파탐의 2B군 분류는
“아직 연구가 더 필요하다”는 신호이지,
“당장 끊어야 한다”는 경고가 아닙니다.
WHO와 JECFA(식품첨가물전문가위원회),
그리고 우리나라 식약처 모두
현재의 섭취 수준에서는 안전하다는
입장을 유지하고 있습니다.
어떻게 받아들이면 될까요?
아스 파탐에 대한 장기적인 연구는
현재도 진행 중입니다.
2025년 이후 발표된 일부 동물 실험에서
심장·뇌에 영향을 미칠 수 있다는 결과가
나오기도 했으나,
인체 임상으로 확정된 수준은 아닙니다.
따라서, 걱정과 불안에 떠는 것보다
전체적인 식습관을
관리하는 것이 훨씬 더 중요합니다.
페닐케톤뇨증(PKU) 환자를 제외한
일반인이라면, 일반적인 식생활에서
지나치게 걱정할 필요는 없습니다.
다음편에서는
“아스파탐이 들어가는 제로음료”에 대해
이야기해보겠습니다.
📌 참고 자료
- 식품의약품안전처 (2023.07.14)
아스 파탐 안전성 평가 결과 및 현행 기준 유지 공식 발표
https://www.mfds.go.kr- 식품의약품안전처 (2019)
식품첨가물 기준 및 규격 재평가 — 아스 파탐 ADI 대비 국민 섭취량 조사 (0.12%)- 경향신문 (2023.07.14)
“WHO, 아스 파탐 ‘발암 가능 물질’ 지정···현재 섭취 수준에선 안전”
https://www.khan.co.kr/article/202307140730001- 데일리팜(2023.07.13)
“식약처 ‘아스 파탐 안전성 문제없어…현행 기준 유지'”
https://m.dailypharm.com/user/news/26245
